Pixel Sundays: Gears of War – 20 anni di guerra su Sera
Il franchise di Gears of War esiste dal 2006, celebrando quest’anno il suo 20° anniversario. Rilasciato inizialmente in esclusiva per Xbox 360, Gears of War è stato sviluppato da Epic Games. L’umanità vive sul pianeta immaginario di Sera, sotto attacco da parte dell’Orda di Locuste. Le Locuste sono mostri umanoidi emersi improvvisamente dal sottosuolo in quello che è noto come l’Emergence Day (Giorno dell’Emergenza). Nei giochi originali, si assume il ruolo di Marcus Fenix, che combatte al fianco del suo amico Dominic Santiago, detto Dom. Entrambi fanno parte del COG, la principale forza militare e governativa umana.
Sommario
- Come è nato Gears of War
- Gears of War – Inizia la battaglia per Sera
- Gears of War 2 – La guerra si sposta nel sottosuolo
- Gears of War 3 – La fine della Guerra delle Locuste
- Judgment e i capitoli al di fuori della serie principale
- Microsoft prende il controllo – Inizia una nuova generazione
- Gears 5 – Kait Diaz diventa la nuova protagonista
- Ritorno alle origini – Reloaded ed E-Day
- Conclusione: 20 anni di Gears of War
I giochi della serie Gears sono rinomati per i loro combattimenti brutali e il caratteristico sistema di coperture, oltre che per l’iconico Lancer, un fucile d’assalto dotato di motosega sotto la canna. Nel tempo, la serie si è evoluta in uno dei più grandi franchise per Xbox ed è stata successivamente acquisita interamente da Microsoft. Il 6 ottobre 2026, in concomitanza con l’anniversario, uscirà Gears of War: E-Day. Questo capitolo racconterà gli inizi dell’intera guerra, quando Marcus e Dom erano ancora giovani soldati, ma ne parleremo in dettaglio più avanti. Iniziamo dal principio.
Come è nato Gears of War
Il primo capitolo di Gears of War è stato sviluppato da Epic Games, precedentemente nota soprattutto per la serie di sparatutto Unreal. Il designer e mente dietro il franchise era Cliff Bleszinski. L’idea non era quella di creare sparatutto da arena frenetici come Unreal Tournament, bensì un’esperienza di gioco in terza persona tattica e pesante. La telecamera è posizionata alle spalle del protagonista e l’uso delle coperture costituisce il fulcro dei combattimenti.
Per sopravvivere, è necessario scattare da un riparo all’altro, fare fuoco dalle coperture e trovare il modo di aggirare il nemico. Il gioco offriva una sensazione completamente diversa rispetto a molti sparatutto dell’epoca, e i personaggi erano stati intenzionalmente concepiti come molto muscolosi e pesantemente corazzati. Il mondo stesso era molto cupo, pieno di città distrutte, cemento e rovine, offrendo un mix unico di fantascienza militare e horror.
La trama non si svolge sulla Terra, ma sul pianeta Sera. Gli esseri umani vivono su Sera da generazioni e, poco prima degli attacchi delle Locuste, si era appena conclusa una lunga guerra tra le nazioni umane. L’umanità era quindi già indebolita quando è stata colpita dalla successiva grande catastrofe. Per avere una possibilità contro il nuovo nemico, l’umanità si è dovuta unire, fondando la Coalizione dei Governi Organizzati, in breve COG.
Nel Giorno dell’Emergenza, le Locuste sono improvvisamente sbucate dal terreno. Si tratta di una specie umanoide sotterranea organizzata militarmente. Le Locuste hanno attaccato simultaneamente numerose città in tutto il mondo, segnando questa data come l’E-Day. Da quel momento ha avuto inizio la Guerra delle Locuste, durata anni. Il marchio di fabbrica della serie è il Fucile d’Assalto Lancer, un’arma standard dotata di una motosega sulla canna. Questo permette di smembrare i nemici in corpo a corpo e di abbatterli dalla distanza. L’arma è diventata rapidamente il simbolo dell’intera serie.
Gears of War – Inizia la battaglia per Sera
Gears of War è ambientato 14 anni dopo l’Emergence Day. La guerra infuria da molto tempo e l’umanità ha perso gran parte di Sera. All’inizio del gioco, Marcus Fenix, il personaggio principale, si trova in prigione. Marcus era un tempo un soldato del COG molto rispettato, che ha disobbedito agli ordini durante la guerra. È stato condannato per questo, ma il suo vecchio amico Dom Santiago riesce a farlo evadere. Il COG, infatti, ha un disperato bisogno di ogni soldato disponibile per avere una possibilità nel conflitto.
Dopo la fuga, Marcus entra a far parte della Squadra Delta, che diventerà il gruppo centrale della trilogia originale. Marcus Fenix è un cupo veterano che in seguito assumerà il ruolo di leader; Dom Santiago è il suo migliore amico e un abile combattente. Damon Baird è un esperto di tecnologia dal carattere molto sarcastico, mentre Augustus “Cole Train” Cole è un’ex stella dello sport, rumoroso, sicuro di sé e beniamino dei fan. Questi quattro formano il nucleo del team della serie.
Nel gioco, la squadra combatte contro le Locuste. L’umanità cerca di scoprire l’estensione della rete sotterranea dei nemici. La speranza centrale degli umani risiede nella nuova Bomba Solare, destinata a distruggere ampie porzioni dei territori sotterranei delle Locuste. Il primo capitolo è particolarmente cupo, con strade strette ed edifici bui, conferendo al gioco un’atmosfera che a tratti ricorda quasi un titolo horror. Oltre alla modalità storia, il gioco offre una modalità PvP, mantenuta in tutti i capitoli successivi.
Gears of War 2 – La guerra si sposta nel sottosuolo
In Gears of War 2, le Locuste non sono ancora state completamente sconfitte. La guerra è persino peggiorata, con intere città umane che sprofondano nel terreno. Per questo motivo, l’umanità lancia una disperata offensiva su larga scala contro l’Orda di Locuste. Il COG decide di contrattaccare e i soldati penetrano direttamente nella patria sotterranea dei nemici. Il gioco offre battaglie notevolmente più ampie rispetto al primo, con più veicoli, mostri enormi e scene spettacolari.
Durante il gioco, il migliore amico di Marcus, Dom, cerca sua moglie Maria, scomparsa durante la guerra. Da qui nasce una delle trame più emozionanti della serie, dimostrando che, nonostante gli eroi muscolosi e le motoseghe, Gears è profondamente segnato dalle perdite personali. Con Gears of War 2 viene inoltre introdotta la nuova modalità Orda, in cui più giocatori combattono insieme contro ondate di nemici sempre più difficili. Questa modalità è diventata una componente fissa del franchise, un concetto che sarà ulteriormente ampliato con E-Day nel 2026.
Gears of War 3 – La fine della Guerra delle Locuste
Tuttavia, anche dopo il secondo capitolo, la storia della squadra non si conclude. In Gears of War 3, l’umanità è praticamente al collasso. Le strutture del COG cedono e i sopravvissuti sono sparsi per Sera. Oltre alle Locuste, emerge con prepotenza una seconda minaccia: gli Splendenti. Si tratta di forme di vita mutate e fortemente alterate, create dall’esposizione all’Imulsion, una fondamentale fonte di energia di Sera. Gli Splendenti si rivelano un enorme pericolo biologico, ma l’aspetto peggiore è che gli umani si trovano improvvisamente a dover combattere sia contro le Locuste che contro gli Splendenti.
In Gears of War 3 assume grande importanza il padre di Marcus, Adam Fenix. È uno scienziato che ha raccolto ampie conoscenze su Locuste e Splendenti, alla ricerca di una soluzione definitiva per porre fine alla guerra. Questa parte è molto emozionante e affronta in modo approfondito il tema della perdita, anche all’interno del gruppo stesso. Anche il conflitto originale contro le Locuste giunge al termine e la storia di Marcus come protagonista centrale si conclude.
Judgment e Gears oltre la serie principale
Gears of War Judgment è uscito nel 2013 e rappresenta il primo prequel di rilievo. Questo gioco si svolge poco dopo l’Emergence Day, ovvero nelle primissime fasi della Guerra delle Locuste, prima degli eventi della serie originale. Per questo motivo, Marcus non è il fulcro della narrazione. Il nuovo protagonista è Damon Baird, già noto come membro del Delta Squad dotato di grande talento tecnico. Qui è ovviamente molto più giovane, e anche Cole è nuovamente presente. Il gioco mostra chiaramente quanto siano stati caotici i primi giorni dell’attacco delle Locuste.
A livello di gameplay, Judgment si discosta leggermente dalla trilogia originale. Le missioni, ad esempio, sono più brevi e si ricevono valutazioni in base alle proprie prestazioni. Inoltre, sono presenti sfide opzionali chiamate Missioni Declassificate, che introducono nemici più forti o visibilità ridotta, conferendo al gioco un’impostazione decisamente più arcade. Questo titolo non ha lasciato un segno profondo quanto la trilogia principale.
Oltre a Judgment, ci sono stati altri spin-off come Gears Tactics del 2020. Non si tratta di uno sparatutto in terza persona, ma di un gioco di strategia a turni, strutturato in modo simile a XCOM. Tactics è ambientato dodici anni prima del primo Gears e il protagonista è Gabe Diaz, padre di Kait Diaz, destinata a diventare una delle figure più importanti del franchise. Il gioco permette di vivere gli eventi della prima fase della Guerra delle Locuste attraverso un gameplay completamente diverso. È stato rilasciato anche uno spin-off per dispositivi mobili intitolato “Gears Pop!”. I personaggi del gioco riprendono lo stile delle figure Funko Pop, con un approccio decisamente umoristico che non costituisce una parte fondamentale della trama principale.
Microsoft prende il comando – Inizia una nuova generazione
I giochi originali sono stati sviluppati da Epic Games. Tuttavia, nel 2014, Microsoft ha acquistato l’intero marchio Gears of War da Epic. Lo sviluppo è passato a Black Tusk Studios, poi rinominato The Coalition. Lo studio si dedica esclusivamente a Gears e vanta tra i suoi sviluppatori chiave Rod Fergusson, che aveva già lavorato alla serie ai tempi di Epic.
Gears of War 4 è stato pubblicato sotto l’egida di Microsoft nel 2016. C’è stato un notevole salto temporale rispetto ai titoli precedenti, poiché la storia si svolge circa 25 anni dopo la conclusione della trama originale. Marcus è visibilmente invecchiato e il fulcro della narrazione si sposta su suo figlio, James Dominic Fenix, detto JD, che rappresenta la nuova generazione di Gears. Inoltre, viene introdotta Kait Diaz, una giovane donna proveniente da un insediamento di Estranei, persone che vivono al di fuori del controllo diretto dei COG. Kait assumerà un’importanza cruciale per l’intera saga. Del Walker entra a far parte della nuova squadra; è un amico di JD e un ex soldato COG.
Sul pianeta Sera sono apparsi nuovi mostri, chiamati lo Sciame, e molti si chiedono se siano collegati alle vecchie Locuste. JD, Kait e Del devono salvare i loro cari rapiti e indagare sulle origini del nuovo nemico. Marcus è ancora presente nel gioco: inizialmente riluttante, finisce per aiutare il nuovo gruppo, creando così un solido legame tra la vecchia e la nuova generazione. The Coalition ha cercato in questo modo di mantenere i personaggi storici pur sviluppandone di nuovi.
Gears 5 – Kait Diaz diventa la nuova protagonista
Il titolo successivo della serie è stato pubblicato nel 2019. Il nome è stato abbreviato da “Gears of War” a Gears 5. JD non è più l’unico protagonista, poiché Kait Diaz assume un ruolo centrale. La storia della sua famiglia è infatti strettamente legata al nuovo nemico. Nel corso del gioco, Kait cerca di scoprire l’origine di questo legame, accompagnata da Del Walker. Anche Marcus fa ancora parte della storia, sebbene con un ruolo meno prominente rispetto al passato.
Kait è tormentata da visioni e cerca di capirne l’origine. Un ruolo chiave è giocato dalla Regina Myrrah, l’ex sovrana delle Locuste. In questo modo, Gears 5 collega direttamente la nuova trama alla trilogia originale. Kait deve fare i conti con le proprie origini, rendendo la storia molto più personale rispetto a Gears 4. Inoltre, il gioco presenta una struttura molto più aperta, introducendo per la prima volta aree estese e liberamente esplorabili.
Per spostarsi in questo mondo viene introdotto lo Skiff, un veicolo a vela. Sebbene vi siano nuove località e missioni secondarie, non si tratta ancora di un vero e proprio open world, e le classiche missioni lineari rimangono una parte essenziale dell’esperienza. Jack, il piccolo robot fluttuante che accompagna il gruppo, ottiene un nuovo sistema di potenziamenti che fornisce un prezioso supporto durante i combattimenti e nella risoluzione degli enigmi. Il classico sistema di coperture resta comunque invariato, così come il Lancer e il Gnasher continuano a essere le armi principali.
Il comparto multigiocatore ricopre ancora un ruolo di primo piano, con il ritorno della modalità Versus PvP e della modalità Orda. A queste si aggiunge Fuga, una nuova modalità cooperativa in cui i giocatori si infiltrano in un alveare dello Sciame per piazzare una bomba e, infine, scappare prima dello scadere del tempo. Successivamente è stata rilasciata l’espansione narrativa Hivebuster. Dopo questi eventi, il franchise ha attraversato un lungo periodo di silenzio, durante il quale i fan si aspettavano un imminente Gears 6. The Coalition, tuttavia, ha optato per un ritorno di Marcus e Dom.
Ritorno alle origini – Reloaded ed E-Day
Nel 2025 è stato lanciato Gears of War: Reloaded. Si tratta di una versione modernizzata del primo Gears of War uscito nel 2006. Il gioco è stato adattato tecnicamente per le piattaforme attuali, con risoluzione 4K, 60 FPS nella campagna e 120 FPS nel multigiocatore. Sono stati inoltre aggiunti il cross-play e la cross-progression. Con questa versione, Gears of War è approdato per la prima volta su PlayStation 5. Per quasi 20 anni, Gears era rimasto un’esclusiva strettamente legata a Xbox, permettendo così ai giocatori PlayStation di scoprire la saga per la prima volta.
In occasione del 20° anniversario, il 6 ottobre è prevista l’uscita di Gears of War: E-Day, invece dell’atteso Gears 6. E-Day è un prequel dell’intera serie, ambientato 14 anni prima del primo capitolo. Il gioco mostra l’Emergence Day, il giorno in cui le Locuste sono emerse in massa dal sottosuolo, un evento mai mostrato direttamente prima d’ora in nessun capitolo della saga. In Gears of War: E-Day, Marcus Fenix torna come protagonista, ma in una veste nettamente più giovane. Marcus è appena sopravvissuto alle Guerre Pendulum, il conflitto che ha devastato l’umanità su Sera per decenni.
Inizialmente Marcus crede che la guerra sia finalmente finita, ma di lì a poco ha inizio una nuova catastrofe con l’arrivo delle Locuste. Anche Dom Santiago fa il suo ritorno: i due non sono ancora migliori amici, ma sono uniti dalla perdita di Carlos Santiago, fratello di Dom e amico intimo di Marcus. Poiché le Locuste sono un nemico del tutto sconosciuto, assumono contorni quasi orrorifici, poiché nessuno sa come affrontarle. Questo elemento introduce un senso di incertezza maggiore rispetto ai capitoli successivi. Il gioco, realizzato in Unreal Engine 5, presenta un comparto tecnico e ludico decisamente all’avanguardia.
Il classico sistema di coperture viene mantenuto, ma arricchito con nuove opzioni di movimento. Il gioco introduce inoltre armi inedite affiancate a quelle storiche. La campagna punta fortemente sulla cooperazione e anche il multigiocatore riveste un ruolo fondamentale. La modalità Orda si rinnova con la variante Horde Siege, in cui un massimo di 12 giocatori combatte contemporaneamente contro ondate di Locuste su mappe di grandi dimensioni e con molteplici obiettivi da completare. La fase di Open Beta inizierà il 13 agosto e si concluderà il 17 agosto 2026.
Conclusione: 20 anni di Gears of War
Negli ultimi 20 anni, Gears of War è diventato uno dei franchise più celebri di Xbox. Quello che è iniziato nel 2006 con Marcus Fenix, Dom e la guerra contro le Locuste si è evoluto e ampliato attraverso una serie di giochi di grande successo. Nonostante le innovazioni, la serie è sempre rimasta fedele alla sua essenza: il sistema di coperture, i combattimenti brutali e armi iconiche come il Lancer. Contemporaneamente, sono stati introdotti nuovi personaggi come Kait Diaz e si è sperimentato con altri generi grazie a titoli come Gears Tactics.
Eppure, Marcus e Dom continuano a svolgere un ruolo cruciale per il franchise anche a distanza di due decenni. Con Gears of War: E-Day nel 2026, la serie compie un vero e proprio ritorno alle origini, mettendo in scena per la prima volta uno degli eventi più importanti della sua storia. Anziché proseguire direttamente la trama di Gears 5, i fan potranno vivere una nuova prospettiva su Marcus, Dom e i primissimi giorni della Guerra delle Locuste. Dopo 20 anni, Gears of War ricomincia, in un certo senso, esattamente da dove tutto ha avuto inizio.
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