Pixel Sundays: Mortal Shell – Da piccolo Soulslike a grande sequel
Mortal Shell è stato pubblicato originariamente il 18 agosto 2020. Il gioco è stato sviluppato da Cold Symmetry e pubblicato da PlayStack. All’epoca, il team principale era composto da soli 15 sviluppatori, e il loro obiettivo era creare un ambizioso Soulslike in grado di distinguersi. Durante le prime fasi di sviluppo, il progetto era noto come Dungeonhaven e si ispirava fortemente a Dark Souls e ad altri titoli del genere.
Sommario
- Da un piccolo progetto indie a un oscuro Soulslike
- Quattro corpi, quattro stili di gioco – Il sistema degli Involucri (Shell)
- Indurimento invece della parata – L’innovativa meccanica di combattimento di Mortal Shell
- Fallgrim – Un mondo piccolo ma spietato
- Oltre il gioco base – DLC e nuove edizioni
- Mortal Shell II – Più grande, più aperto e decisamente più ambizioso
- Conclusione: Da gemma nascosta dei Soulslike a franchise consolidato
La particolarità principale risiede nel fatto che non scegliete una classe di personaggio tradizionale, bensì prendete possesso del corpo di un guerriero caduto. Da qui deriva il nome “Shell” (Involucri). Altrettanto fondamentale è la meccanica dell’Indurimento (Harden), che vi consente di trasformare il vostro corpo in pietra nel bel mezzo del combattimento. Questo piccolo titolo indipendente si è infine evoluto in un franchise di successo e ora, Mortal Shell II si prepara al lancio previsto per il 20 agosto 2026, presentandosi come un sequel notevolmente ampliato.
Da un piccolo progetto indie a un oscuro Soulslike
Cold Symmetry è stata fondata nel 2017. Questo nuovo team includeva diversi sviluppatori con esperienza in progetti AAA. Condividevano il desiderio di guidare un progetto personale, avviandolo con una squadra significativamente ridotta di appena 15 membri. Così hanno iniziato a lavorare su Dungeonhaven, che solo in seguito è stato rinominato in Mortal Shell. Nonostante le dimensioni del team, il gioco vantava una grafica ambiziosa resa possibile dall’Unreal Engine 4. Il titolo presenta un’estetica dark fantasy con paesaggi in rovina, mostruosità grottesche e boss imponenti.
L’ispirazione principale è stata chiaramente Dark Souls, soprattutto per quanto riguarda i suoi punitivi combattimenti corpo a corpo. Tuttavia, gli sviluppatori hanno scelto deliberatamente di non creare un gioco immenso, offrendo invece un’esperienza più condensata con meno regioni e armi. A causa della meccanica centrale degli Involucri, vi erano anche molte meno classi di personaggi. I primi video di gameplay hanno attirato molta attenzione prima dell’uscita, in gran parte grazie alla fedeltà grafica. Molti presumevano che il gioco fosse il prodotto di un grande studio. È stato lanciato ufficialmente il 18 agosto 2020 per PC, PS4 e Xbox One a un prezzo molto accessibile di 25€. Questo basso ostacolo all’ingresso ha permesso a molti giocatori di scoprire il titolo.
Quattro corpi, quattro stili di gioco – Il sistema degli Involucri (Shell)
All’inizio di Mortal Shell, partite senza un corpo umano standard. Siete un’entità misteriosa nota come Trovatello (Foundling). Tuttavia, possedete la capacità di abitare i cadaveri dei guerrieri caduti. Questi corpi sono chiamati Shell (Involucri) e fungono da meccanica centrale del gioco, sostituendo le classiche classi di personaggi. Inizialmente, vi sono quattro Involucri principali, ognuno dotato di statistiche uniche, PV variabili, resistenza e abilità speciali. I quattro personaggi sono:
- Harros – Un personaggio versatile con statistiche bilanciate, perfettamente adatto ai principianti.
- Tiel – Vanta un’elevata agilità e resistenza ma possiede pochi PV, progettato per uno stile di combattimento frenetico.
- Solomon – Fortemente incentrato sull’utilizzo delle abilità speciali.
- Eredim – Un tank costruito per la massima resilienza e alti PV, compensati da una minore resistenza.
Gli Involucri possono essere potenziati. Nel corso del tempo, sbloccate nuove abilità raccogliendo le risorse necessarie. Pertanto, non esiste un sistema di progressione tradizionale simile a quello di Dark Souls. Potete anche cambiare Involucro durante il gioco, permettendo approcci al combattimento completamente diversi. Alla morte, venite espulsi dal vostro Involucro e vi viene concessa un’opportunità per reclamare il corpo. Solo se fallite questo tentativo affrontate la vera morte. Questo sistema fornisce una seconda possibilità in seguito a piccoli errori, una caratteristica raramente vista in altri titoli della categoria Soulslike.
Indurimento invece della parata – L’innovativa meccanica di combattimento di Mortal Shell
La seconda grande meccanica di base in Mortal Shell è l’Indurimento. Potete indurire il vostro corpo, trasformando il personaggio in pietra solida per una breve durata. Questo vi permette di assorbire i colpi nemici. Sebbene la funzione operi in modo simile a una parata o un blocco, è significativamente più flessibile, poiché può essere attivata nel bel mezzo di un attacco. La vostra animazione di attacco non viene nemmeno interrotta. Ad esempio, potete iniziare un attacco pesante, usare l’Indurimento a metà strada, assorbire il colpo del nemico e poi proseguire fluidamente con il vostro fendente.
Questa caratteristica crea un ritmo di combattimento molto non convenzionale. Non siete costretti a schivare ogni attacco; piuttosto, dovete calcolare perfettamente i tempi del vostro Indurimento. L’abilità funziona con un tempo di ricarica e non può essere utilizzata continuamente, richiedendo un’attenta pianificazione nel suo utilizzo. Si rivela eccezionalmente potente contro nemici formidabili e, naturalmente, i boss. La meccanica è profondamente interessante perché può essere sfruttata sia in modo offensivo che difensivo. Consente manovre aggressive permettendovi di mettere in pausa i vostri colpi per un istante a metà del movimento.
Oltre all’Indurimento, potete ancora schivare e deviare i colpi, il che significa che avete semplicemente un’opzione difensiva in più rispetto ad altri Soulslike. Armi diverse alterano il ritmo dell’Indurimento, sebbene si combini in modo più efficace con le armi pesanti. Potete preparare deliberatamente un attacco per indurre i nemici a colpire, per poi schierare l’Indurimento e sferrare un contrattacco devastante. Più diventate esperti, più questa caratteristica risulta tattica, e padroneggiare questa curva di apprendimento è una componente essenziale del gioco.
Fallgrim – un mondo piccolo ma spietato
Fallgrim costituisce l’area principale del mondo di Mortal Shell. Si tratta di un paesaggio paludoso e in rovina, caratterizzato da un’atmosfera costantemente tetra. Le rovine sono ovunque e non ci sono quasi luoghi sicuri, poiché i nemici pattugliano incessantemente la zona. Fallgrim funge da punto di collegamento, poiché da lì partono diversi percorsi che conducono a templi differenti e a varie macro-aree. Ogni regione presenta nemici e combattimenti contro i boss unici.
Esplorando il mondo, è possibile trovare nuove armi e, in determinati luoghi, si celano anche nuove Shell. Le risorse sono distribuite ovunque, premiando così un’esplorazione attenta. Inizialmente, la mappa risulta difficile da leggere, poiché manca una minimappa tradizionale. È necessario imparare a orientarsi basandosi sull’ambiente circostante, il che può risultare disorientante all’inizio. Il mondo è volutamente avvolto nel mistero e la trama non viene quasi mai spiegata in modo diretto. Molte informazioni sono nascoste nelle descrizioni degli oggetti o nelle conversazioni con i PNG. Anche i ricordi delle Shell offrono dettagli sulla lore del mondo. Questo approccio offre una classica narrazione in stile Soulslike, richiedendo ai giocatori di mettere insieme i pezzi della storia autonomamente.
Anche la religione riveste un ruolo di primo piano in Mortal Shell, con seguaci fanatici e sette misteriose. Il mondo sembra distrutto da molto tempo e c’è poca speranza residua. Questo crea una forte atmosfera all’interno di un mondo di gioco relativamente piccolo. In compenso, l’ambiente è costruito con una notevole densità, offrendo distanze piuttosto brevi tra i luoghi chiave. Fallgrim rimane centrale per molto tempo e anche nelle fasi più avanzate l’ambiente subisce solo cambiamenti parziali. Naturalmente, i nemici diventano sempre più pericolosi. Il mondo è progettato per risultare estraneo e inospitale, il che contribuisce fortemente all’identità unica del titolo.
Oltre il gioco base: DLC e nuove versioni
Cold Symmetry ha continuato a supportare Mortal Shell anche dopo il lancio. Sono stati pubblicati diversi aggiornamenti gratuiti; il primo di grande rilevanza è stato Rotting Autumn, uscito nel 2020, che ha introdotto nuove skin per le Shell, ulteriori contenuti minori, nuove missioni e una modalità foto. È stata inoltre aggiunta una colonna sonora alternativa composta dalla band Rotting Christ; questa insolita collaborazione si sposa perfettamente con l’oscurità del gioco. Nel 2021 ha fatto seguito la Enhanced Edition, che ha apportato miglioramenti tecnici come una risoluzione più alta, prestazioni ottimizzate e tempi di caricamento ridotti.
Questo supporto duraturo ha dimostrato il successo a lungo termine del progetto, portando alla pubblicazione del DLC The Virtuous Cycle nell’agosto del 2021. Questa espansione, uscita originariamente a soli 7€ (oggi reperibile a circa 4€), introduce una modalità Roguelike/Roguelite. Ogni partita è diversa, con nemici e ricompense generati casualmente. Sono state aggiunte numerose nuove abilità e oltre 100 potenziamenti possibili, consentendo di creare build completamente diverse a ogni tentativo. Hadern, un personaggio in precedenza centrale, è diventato una Shell giocabile, ed è stata introdotta la nuova arma Axatana, un ibrido tra un’ascia e una katana. Ciò ha offerto nuovi stili di combattimento e una rigiocabilità notevolmente superiore. Successivamente è stata rilasciata la Complete Edition, insieme a una versione per Nintendo Switch, permettendo a Mortal Shell di mantenere una solida presenza per diversi anni.
Mortal Shell II: più grande, più aperto e molto più ambizioso
Dopo diversi anni, il 20 agosto 2026 uscirà Mortal Shell II. Anche questo titolo è stato sviluppato da Cold Symmetry in collaborazione con PlayStack, ma per il secondo capitolo il team di sviluppo è stato ampliato, potendo contare su quasi 30 dipendenti. Molti sistemi sono stati espansi, ma il concetto chiave delle Shell rimane intatto. Questa volta ci saranno più Shell giocabili (ne sono previste otto in totale), garantendo una maggiore varietà di stili di gioco. Anche l’arsenale sarà più vasto e offrirà maggiori possibilità di potenziamento, con armi altamente personalizzabili. Inoltre, verranno introdotte armi secondarie a distanza per supportare il combattimento corpo a corpo.
Il mondo di gioco è significativamente più grande rispetto al predecessore e si presenta come un open world interconnesso, con strutture meno lineari rispetto al primo capitolo. Tuttavia, non si tratta di un’enorme mappa in stile Ubisoft. Il mondo mira a rimanere compatto, offrendo al contempo maggiore libertà nell’esplorazione. Potrete decidere liberamente cosa fare e in quale ordine affrontare gli obiettivi. Saranno presenti nuove regioni, una più ampia varietà di nemici e un maggior numero di boss. I combattimenti nel secondo capitolo saranno più veloci e supporteranno in modo più efficace uno stile di gioco aggressivo. L’intero sistema della resistenza è stato rivisto e gli attacchi non saranno più limitati in modo severo dalla barra della stamina. L’obiettivo principale sarà spezzare la postura dei nemici per poi mettere a segno colpi critici devastanti.
All’interno del mondo sono stati confermati oltre 60 dungeon sparsi per l’open world. Ogni dungeon proporrà sfide diverse in cui dovrete sfruttare al meglio le armi, le Shell e le abilità acquisite. Troverete templi in rovina, foreste proibite, tombe di ghiaccio e cittadelle edificate con ossa, offrendo così una vasta gamma di ambientazioni diverse. Il gioco sarà disponibile dal 20 agosto su PC, PlayStation 5 e Xbox Series. Mortal Shell 2 avrà un prezzo di 49,99€, il doppio rispetto al predecessore, ma offrirà contenuti decisamente più ampi. Acquistando la Devout Edition, sarà possibile ottenere fino a 72 ore di Accesso Anticipato.
Conclusione: da gemma nascosta Soulslike a vero e proprio franchise
Mortal Shell ha dimostrato che anche un piccolo team di sviluppo può creare un Soulslike d’impatto senza limitarsi a copiare Dark Souls. In particolare, il sistema delle Shell e la meccanica di Indurimento (Harden) hanno conferito al gioco un’identità unica, assicurando che i combattimenti offrissero sensazioni completamente nuove. A questo si aggiunge il mondo denso e oscuro di Fallgrim, che, sebbene molto più piccolo rispetto a molti concorrenti del genere, offre un’atmosfera incredibilmente intensa.
Grazie agli aggiornamenti, alla Enhanced Edition e a The Virtuous Cycle, Mortal Shell si è ampliato notevolmente dopo il rilascio. Ora, con Mortal Shell II, Cold Symmetry compie il suo passo più audace. Otto Shell, più armi, un mondo più aperto e oltre 60 dungeon dimostrano che il secondo capitolo punta decisamente più in alto, pur mantenendo inalterate le idee vincenti del gioco originale.
Quello che è nato come un piccolo progetto indie realizzato da soli 15 sviluppatori si è trasformato, in sei anni, in un franchise Soulslike a tutti gli effetti. A partire dal 20 agosto scopriremo se Mortal Shell II riuscirà a compiere con successo questo importante passo in avanti.
Ciao, sono Kilian, ma online mi conosci probabilmente come “Tux1243”. Sono parte del team da quasi due anni e cerco sempre di tenerti aggiornato sulle ultime e più interessanti novità del mondo dei videogiochi. Inoltre, ho una grande passione per le analisi approfondite e dettagliate di intere saghe e franchise. Mi piace andare a fondo delle cose e svelare quei dettagli e retroscena che rendono i mondi di gioco così affascinanti.
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