Nell’edizione di questa settimana di Pixel Sundays parliamo di un franchise ricco di azione: la serie Just Cause. Dal 2006, questa saga è sinonimo di azione spettacolare, acrobazie esagerate e caos in un mondo aperto. I giochi sono stati sviluppati dallo studio svedese Avalanche Studios e originariamente pubblicati da Eidos Interactive.

Riepilogo

• Gli inizi: Just Cause (2006)
• La svolta: Just Cause 2 (2010)
• Più in alto, più veloce, più esplosivo: Just Cause 3 (2015)
• Forze della natura scatenate: Just Cause 4 (2018)
• Panoramica delle meccaniche di gameplay
• Il futuro: Just Cause 5 e oltre
• Conclusione – Un franchise pieno di potenziale

Al centro dei giochi di Just Cause c’è il carismatico protagonista Rico Rodríguez. È un ex agente della misteriosa organizzazione “The Agency”. I suoi strumenti iconici sono il rampino, il paracadute e, nei giochi più recenti, anche la tuta alare. Con questi strumenti, Rico affronta missioni spericolate per rovesciare regimi corrotti e seminare il caos.

La serie è nota soprattutto per i suoi enormi mondi aperti ed esplorabili liberamente, che spaziano da isole tropicali a stati mediterranei fittizi. Le missioni possono essere affrontate in diversi modi: con forza bruta, strategie tattiche o uso creativo dell’ambiente.

Gli inizi: Just Cause (2006)

Il primo Just Cause è stato pubblicato il 22 settembre 2006. Lo studio svedese Avalanche Studios voleva creare un grande gioco d’azione a mondo aperto. Questo gioco ha segnato l’inizio di una serie spettacolare. È stato pubblicato per PC, PlayStation 2, Xbox e successivamente Xbox 360.

La storia si svolge nella fittizia isola caraibica di San Esperito, un paradiso tropicale segnato da disordini politici e un regime autoritario. Vesti i panni di Rico Rodríguez, un agente inviato da “The Agency” per rovesciare il dittatore Salvador Mendoza, sospettato di possedere armi di distruzione di massa.

Just Cause si distingueva già all’epoca per molte meccaniche di gameplay innovative. Il gioco offriva un enorme mondo aperto di oltre 1.000 km², uno dei più grandi mai visti all’epoca, completamente esplorabile.

Nel gioco hai a disposizione un rampino e un paracadute, strumenti che ti permettono di muoverti rapidamente nel mondo di gioco. Inoltre, puoi rubare veicoli ed eseguire acrobazie spettacolari. Il gameplay ruota attorno a rivoluzioni politiche e guerriglia. Puoi liberare villaggi, combattere cartelli della droga e destabilizzare il regime, aggiungendo così profondità politica e dinamismo.

Puoi esplorare il mondo con una grande varietà di veicoli, tra cui auto, barche, aerei ed elicotteri, garantendo ampia mobilità e tanto divertimento.

Il gioco è stato sviluppato utilizzando la prima versione del Avalanche Engine, progettato appositamente per creare grandi ambienti open world. Questa tecnologia ha posto le basi per i titoli successivi della serie, permettendo un mondo di gioco fluido e impressionante.

Nonostante alcuni problemi tecnici e missioni ripetitive, Just Cause è stato apprezzato dai giocatori per il suo mondo ambizioso e la grande libertà offerta. Entro aprile 2009, erano già state vendute oltre un milione di copie, spianando la strada a numerosi sequel.

La svolta: Just Cause 2 (2010)

Dopo un debutto solido nel 2006, Avalanche Studios ottenne il vero successo nel genere open world con Just Cause 2. Il gioco è stato pubblicato il 23 marzo 2010 su PC, PlayStation 3 e Xbox 360 e ha stabilito nuovi standard per dimensioni del mondo, distruzione creativa e libertà di gioco.

La storia si svolge sull’isola fittizia del sud-est asiatico Panau, governata dal dittatore Pandak “Baby” Panay. Panau offre una grande varietà di paesaggi: giungle tropicali, deserti aridi, montagne innevate e città. Il mondo di gioco misura oltre 1.000 km² ed è, seppur simile in grandezza al primo gioco, molto più variegato.

Il gioco ha anche introdotto novità di gameplay, come il rampino migliorato che ora può collegare due oggetti. Questo apre a molte possibilità creative, come legare i nemici ai veicoli o tirare insieme diversi oggetti.

È stato inoltre introdotto un sistema del caos. Questo ti assegna punti caos quando distruggi proprietà governative o completi missioni. Con questi punti puoi sbloccare nuove missioni, armi e veicoli. Questi elementi contribuiscono poi al progresso nella campagna.

Just Cause 2 e il mondo di gioco di Panau colpiscono per la loro diversità geografica. Puoi attraversare la giungla fitta, scalare montagne innevate, attraversare deserti sconfinati ed esplorare città moderne. Questa varietà contribuiva notevolmente all’immersione e al desiderio di esplorazione.

Il gioco offriva anche un ampio ventaglio di veicoli come auto, moto, barche, aerei ed elicotteri. Potevi guidarli e persino dirottarne alcuni in volo. Avevi inoltre a disposizione un arsenale di armi che potevi espandere e migliorare nel corso del gioco.

Just Cause 2 ha ricevuto recensioni per lo più positive da fan e critici. È stato particolarmente lodato per il suo mondo aperto e per la libertà nell’affrontare le missioni. Su Metacritic, ha ottenuto punteggi medi tra 81 e 85 su 100, a seconda della piattaforma. A settembre 2010, il gioco aveva venduto circa 1,48 milioni di copie. Successivamente, Avalanche Studios ha annunciato che oltre 6 milioni di giocatori avevano provato il gioco.

Più in alto, più veloce, più esplosivo: Just Cause 3 (2015)

Con Just Cause 3, la serie ha raggiunto un nuovo punto culminante nel dicembre 2015. Il gioco offre ancora più azione esplosiva e libertà di gioco. È stato sviluppato da Avalanche Studios e pubblicato da Square Enix. È uscito il 1° dicembre 2015 per PC, PlayStation 4 e Xbox One.

La storia riporta il protagonista Rico Rodríguez nella sua terra natale, il paese immaginario di Medici. Si tratta di uno stato insulare mediterraneo sotto il regime tirannico del generale Sebastiano Di Ravello. Rico si unisce ai ribelli per rovesciare il regime e ristabilire la libertà per il suo popolo.

Il gioco introduce molte novità e miglioramenti. La più importante è l’introduzione della tuta alare (wingsuit). Oltre al rampino e al paracadute, Rico ora dispone di una wingsuit che gli consente di planare ad alta velocità. Inoltre, può passare senza interruzioni tra i diversi metodi di movimento.

Il gioco dispone anche di meccaniche di distruzione e fisica migliorate. Quasi ogni oggetto nel mondo è distruttibile e molti possono esplodere. Ti aspettano distruzioni spettacolari rese realistiche dal motore fisico migliorato.

Completando sfide puoi sbloccare i cosiddetti “Mod equipaggiamento”. Questi mod permettono a Rico di potenziare il proprio equipaggiamento e le sue abilità. Anche la gamma di veicoli e armi è stata ampliata e può essere utilizzata per distruzioni creative.

I giocatori e i critici hanno apprezzato gli elementi di gameplay innovativi di Just Cause 3, ma purtroppo ci sono stati anche problemi tecnici che sono stati criticati. Soprattutto su console si sono verificati lunghi tempi di caricamento, calo di frame-rate e crash. Questi problemi hanno influenzato negativamente l’esperienza di gioco e hanno portato a recensioni contrastanti.

Forze della natura scatenate: Just Cause 4 (2018)

Just Cause 4 è l’ultimo capitolo del franchise. È stato pubblicato il 4 dicembre 2018. Sviluppato da Avalanche Studios e distribuito da Square Enix, è disponibile per PC, PlayStation 4 e Xbox One.

La storia si svolge nel fittizio paese sudamericano di Solís. Questo è controllato dalla potente organizzazione militare privata “La Mano Nera”. Rico Rodríguez torna per scoprire la verità sul progetto di controllo meteorologico “Illapa”, al quale aveva partecipato anche il defunto padre.

Come in tutti i giochi della serie, Solís presenta paesaggi diversi: troverai foreste pluviali tropicali, deserti, praterie e montagne innevate. Questa varietà è parte dell’estetica del gioco, ma è anche rilevante per il gameplay, poiché ogni bioma presenta sfide e condizioni meteorologiche uniche.

Parliamo un po’ del gameplay. In Just Cause 4 il clima gioca un ruolo fondamentale. Per questo motivo, il gioco include fenomeni meteorologici come tornado, tempeste di sabbia, temporali e bufere di neve. Questi fenomeni non sono solo estetici, ma influenzano anche il gameplay.

Il rampino di Rico è stato ulteriormente migliorato. Ora offre nuove funzionalità come propulsori, sollevatori d’aria e retrattori. Puoi personalizzare e combinare queste funzioni per affrontare le sfide in modo creativo.

In questo gioco puoi di nuovo liberare intere regioni grazie al nuovo sistema delle linee del fronte. Completando missioni e raccogliendo punti caos, puoi liberare aree dal controllo della Mano Nera. I punti caos si guadagnano distruggendo strutture nemiche e svolgendo missioni secondarie.

Il gioco è stato elogiato per alcune sue innovazioni tecniche, ma le recensioni da parte di fan e critici sono state molto contrastanti. Sono stati criticati la trama debole, il design ripetitivo delle missioni e l’IA dei nemici. Inoltre, sono stati riscontrati frequenti problemi tecnici come bug grafici e cali di performance.

Panoramica delle meccaniche di gioco

Riassumiamo brevemente il gameplay della serie Just Cause. Con il tempo, sono state aggiunte molte meccaniche di gioco innovative al franchise, offrendo sempre più libertà e possibilità creative.

Per cominciare, c’è il rampino, uno dei marchi di fabbrica di Rico Rodríguez. Serve sia per lo spostamento, sia come strumento di combattimento e per la manipolazione dell’ambiente. In Just Cause 3, il rampino è stato migliorato con la funzione tether, che consente di collegare due oggetti per creare distruzioni creative. In Just Cause 4, è stato ulteriormente potenziato con booster, sollevatori d’aria e retrattori.

Rico è sempre stato molto agile. Combinando il paracadute, la tuta alare e il rampino, poteva muoversi con eleganza nel mondo di gioco. La tuta alare, introdotta nel terzo capitolo, è stata subito amata dai fan, in quanto permetteva di volare rapidamente nei cieli. In Just Cause 4, la tuta alare è stata migliorata per offrire un controllo e una velocità ancora migliori.

Se non vuoi usare la tecnologia di Rico e preferisci uno stile più classico, il gioco ti mette a disposizione molti veicoli. Puoi guidare auto, moto, barche, aerei ed elicotteri. Durante il volo, puoi anche saltare e passare al paracadute, oppure dirottare un altro veicolo in aria e molto altro. Questo permette di realizzare acrobazie spettacolari. In Just Cause 3 ci sono più di 80 veicoli diversi da scoprire e usare.

Il mondo di Just Cause è progettato per la pura distruzione. Ovunque ci sono oggetti del caos che possono esplodere con un botto spettacolare. Che si tratti di strutture militari o statue di propaganda, puoi distruggere tutto. Il mondo reagisce dinamicamente alle azioni del giocatore — ad esempio, i civili fuggono. Questa distruttibilità è una parte fondamentale del gioco e contribuisce notevolmente al divertimento.

Il futuro: Just Cause 5 e oltre

Anche se Just Cause 5 non è ancora stato annunciato ufficialmente, ci sono indizi che la serie possa continuare. Dopo aver venduto diversi studi e IP occidentali, Square Enix ha mantenuto i diritti della serie Just Cause nel 2022. Questo dimostra chiaramente l’interesse continuo dell’editore per la serie.

Avalanche Studios, lo sviluppatore della serie, sta attualmente lavorando a Contraband, un gioco cooperativo open world sviluppato in collaborazione con Xbox Game Studios. Annunciato nel 2021, è ancora in fase di sviluppo. Si tratta del progetto più ambizioso del team fino a oggi, e richiede grandi risorse da parte di Avalanche Studios. Secondo quanto riportato, oltre 150 dipendenti stanno lavorando al gioco, il che significa nessuna risorsa disponibile per un nuovo Just Cause.

Nel giugno 2024, Avalanche Studios ha dovuto chiudere alcuni uffici, come molti altri studi. In totale, il 9% dei dipendenti è stato licenziato. Queste misure sono state ritenute necessarie per garantire la stabilità e la sostenibilità dell’azienda.

Quindi purtroppo ci sono ancora diverse sfide che ostacolano lo sviluppo di Just Cause 5. Ma c’è comunque speranza che Rico Rodríguez possa tornare. La serie ha una grande comunità di fan fedeli in attesa di una nuova avventura. Resta da vedere se e quando Just Cause 5 verrà annunciato ufficialmente.

Conclusione – Un franchise pieno di possibilità

Dal suo debutto nel 2006, la serie Just Cause si è affermata come una delle saghe action open world più esplosive. Con ogni nuovo capitolo, la serie è cresciuta in grandezza, spettacolarità e creatività. E sempre al centro c’è stato il nostro eroe d’azione, Rico Rodríguez. Che usi il paracadute, la tuta alare o il rampino, può muoversi liberamente in un enorme mondo aperto.

Nonostante gli ultimi titoli abbiano avuto problemi tecnici, Just Cause resta un perfetto esempio di divertimento basato sulla fisica, che unisce creatività e distruzione come nessun altro. La forza della serie non sta tanto nella trama, quanto nel suo carattere sandbox, dove puoi distruggere tutto.

Anche se negli ultimi anni si è parlato poco di Just Cause e Avalanche Studios ha subito una ristrutturazione importante, c’è ancora speranza per Just Cause 5. I fan ci sono e aspettano con impazienza un nuovo annuncio, e i giochi d’azione open world sono ancora molto popolari. La storia di Rico non è finita – potrebbe tornare molto presto.

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