Pixel Sundays: NieR: Automata – Androidi e umanità
Oggi nel nostro articolo del Pixel Sundays ci occupiamo di un franchise noto principalmente per un personaggio. L’androide 2B è molto conosciuta e appare in numerosi giochi. Molti ignorano gli inizi del franchise, avendolo scoperto solo tramite NieR: Automata, ma c’è una storia molto più lunga alle sue spalle.
Sommario
- Il vero inizio: Come Drakengard ha creato il mondo di NieR
- NieR Gestalt e Replicant: Due eroi, la stessa tragedia
- NieR: Automata: Il successo inaspettato
- NieR Replicant ver.1.22474487139…: La seconda occasione
- Perché NieR: Automata può raccontare la sua storia solo come videogioco
- La musica di NieR: Una lingua da un futuro perduto
- Più che giochi: Anime, libri, opere teatrali e Re[in]carnation
- L’influenza di NieR: Perché 2B e Automata sono durati nel tempo
- Cosa riserva il futuro per NieR?
- Conclusione – Una serie imperfetta che non dimenticherete
La storia presenta finali multipli, libri di accompagnamento, racconti, opere teatrali, concerti, un anime e molto altro. Non si tratta quindi di semplici giochi. Automata ha ormai superato i dieci milioni di copie vendute in formato fisico e digitale, e anche NieR Replicant ver.1.22474487139… ha superato i due milioni. Oggi vi spieghiamo come uno spin-off così insolito sia diventato una delle serie di giochi di ruolo più straordinarie.
Il vero inizio: Come Drakengard ha creato il mondo di NieR
Tutto è iniziato nel 2003 con un gioco a cui molti fan di NieR non hanno mai giocato: Drakengard. Si tratta di un action-RPG uscito per PlayStation 2. È stato sviluppato da Cavia con Yoko Taro come director. Drakengard è ambientato in un mondo fantasy medievale. La storia si concentra su Caim e il drago Angelus. Il gameplay alterna combattimenti a terra e sequenze a bordo del drago.
Il gioco presenta molte delle caratteristiche tipiche di Yoko Taro: personaggi moralmente ambigui, violenza senza eroi ben definiti, molteplici bivi narrativi e finali sempre assurdi. Senza fare spoiler, un finale bonus in particolare è diventato molto importante, spostando improvvisamente il conflitto nella Tokyo moderna. Questo finale è poi diventato la base dell’universo di NieR. In questo modo sono stati introdotti elementi soprannaturali in un mondo simile alla nostra Terra. Così, da un’idea secondaria è nato un universo a sé stante.
Ci sono stati anche altri due giochi di Drakengard. Drakengard 2 funge da sequel diretto di uno dei rami narrativi di Drakengard. Tuttavia, questo capitolo non è rilevante per l’universo di NieR. Drakengard 3 è uscito successivamente nel 2014 ed è ambientato cronologicamente prima del primo Drakengard. Questo gioco spiega ulteriori origini del mondo e introduce anche vari bivi narrativi. A causa del legame tra Drakengard e NieR, molti fan chiamano l’universo combinato DrakeNieR. L’essenza di tutto ciò è che NieR esiste solo perché Yoko Taro non voleva dimenticare un finale insolito.
NieR Gestalt e Replicant: Due eroi, la stessa tragedia
Facciamo ora un salto al primo gioco di NieR del 2010. Esistono due versioni giapponesi del gioco: NieR Replicant e NieR Gestalt. La storia e il mondo di gioco sono in gran parte identici, ma il protagonista cambia a seconda del gioco. In Replicant, seguiamo un giovane che cerca di salvare sua sorella, Yonah. In Gestalt, si gioca nei panni di un padre più anziano che cerca di salvare sua figlia, Yonah. I parallelismi sono subito evidenti. In Occidente, originariamente è stata rilasciata solo la versione Gestalt con il nome di NIER per PS3 e Xbox 360.
Parliamo un po’ della storia, ovviamente senza spoiler. Yonah soffre di una malattia mortale e il protagonista, insieme al Grimoire Weiss, cerca una cura. Lungo il cammino, si incontrano due compagni di viaggio, Kainé ed Emil. In apparenza, il gioco sembra una classica avventura fantasy, ma nel corso della storia il ruolo di umani, mostri e nemici viene messo in discussione. Durante l’intreccio, la prospettiva del giocatore cambia e ci si chiede se le azioni passate fossero giustificate. Questo permette di rigiocare il titolo più volte, poiché ogni partita fornisce nuove informazioni.
I nemici nel gioco acquisiscono progressivamente le proprie voci e motivazioni. I temi centrali del gioco sono la perdita, la famiglia, l’autoinganno, il sacrificio e la mancanza di comunicazione. Dal punto di vista delle meccaniche di gioco, il titolo non convince su tutti i fronti; ci sono molte missioni ripetitive e alcune aree risultano vuote. Tuttavia, il gioco offre personaggi forti e una colonna sonora eccezionale. Il gioco ha raggiunto lo status di cult solo col passare degli anni, in seguito all’uscita di NieR Automata, di cui parleremo a breve.
NieR: Automata: Il successo inaspettato
Ora arriviamo al gioco appena menzionato, che la maggior parte di voi conosce: NieR Automata del 2017. Il gioco è stato prodotto da Square Enix in collaborazione con PlatinumGames. Yoko Taro è ancora una volta il director del gioco, ma Takahisa Taura ha assunto la responsabilità del game design. La musica di Keiichi Okabe e MONACA è fondamentale per il successo e l’atmosfera del gioco. La collaborazione con PlatinumGames è stata particolarmente importante perché il NieR originale aveva buone idee ma un sistema di combattimento debole. PlatinumGames ha introdotto un sistema di combattimento molto più preciso.
La trama di NieR Automata è ambientata in un lontano futuro in cui si dice che l’umanità sia fuggita sulla luna. La Terra è popolata da macchine viventi che vengono combattute dall’unità di androidi YoRHa. Il gioco presenta tre personaggi centrali: 2B, 9S e A2. Il gameplay combina hack and slash, action-RPG, shoot ‘em up, bullet hell, twin-stick shooter, scorrimento laterale e minigiochi di hacking. Questi cambi di genere si susseguono in modo fluido e senza transizioni nette.
Invece dei classici livelli lineari, ci sono aree aperte e un sistema di equipaggiamento basato sui chip. Anche gli elementi dell’HUD sono chip e possono quindi essere rimossi. La morte e il recupero del corpo sono integrati nel mondo, rendendo la morte una parte attiva del gioco. Ci sono diverse strade da percorrere, che possono alterare la prospettiva sull’intera storia precedente. Per questo motivo, vale la pena giocare più volte per vedere più finali. In totale, ci sono i finali principali da A a E come nucleo centrale, mentre altri sono brevi scenari comici o di fallimento.
La cosa migliore è che non è necessaria alcuna conoscenza precedente di Replicant per capire Automata. Sebbene le conoscenze pregresse rendano certi luoghi, personaggi e rivelazioni più emozionanti, la storia generale è perfettamente comprensibile anche senza. Fino a febbraio 2026, sono state vendute oltre dieci milioni di copie del gioco in tutto il mondo. Questo lo rende di gran lunga il più grande successo del franchise.
NieR Replicant ver.1.22474487139…: La seconda occasione
NieR Replicant ver.1.22474487139… è uscito nell’aprile 2021. Questo gioco, dal nome insolito, non è una normale remaster. Square Enix (l’editore e sviluppatore) lo definisce un “Version Upgrade”. Con questa versione, i giocatori occidentali hanno potuto finalmente provare la versione del fratello. Presenta una grafica rinnovata, un sistema di combattimento più fluido e moderno che si avvicina ad Automata. Inoltre, questa versione ha introdotto un doppiaggio completo e musiche riarrangiate e ampliate.
Tuttavia, si ottengono anche nuovi contenuti di gioco: la storia aggiuntiva “La Sirenetta”. Questo contenuto era originariamente previsto per il gioco del 2010, ma era stato scartato per motivi di budget. C’è anche un nuovo finale ampliato che crea un legame più forte con Automata. Questo offre ai nuovi giocatori il punto di ingresso più logico al primo NieR. Ciononostante, molti dei vecchi difetti persistono in parte. C’è ancora molto backtracking, sono necessarie più partite per vedere tutto e le missioni secondarie possono risultare lente. Ma è proprio questa struttura a consentire nuove prospettive. Questa versione ha venduto due milioni di copie fino a febbraio 2026. Il grande interesse si è manifestato solo dopo il successo di NieR Automata.
Perché NieR: Automata può raccontare la sua storia solo come videogioco
Questa sezione potrebbe contenere piccoli spoiler. Se preferite evitarli, dovreste saltare brevemente questa parte. Qui spieghiamo come le meccaniche di gioco diventino parte integrante della narrazione. Prospettive diverse alterano la vostra conoscenza, lo stile di combattimento e il rapporto con il nemico. Le ripetizioni del gioco sono impiegate deliberatamente, permettendovi di vivere lo stesso conflitto ma equipaggiati con nuove informazioni. Gli androidi sembrano umani, mentre le macchine cercano di imitare l’umanità. Di conseguenza, i confini tra questi due gruppi sfumano sempre di più.
Il gioco presenta numerosi nomi e riferimenti filosofici: Pascal, Simone, Jean-Paul, Kierkegaard, Engels, Adamo ed Eva. Queste allusioni filosofiche aggiungono un livello completamente nuovo all’esperienza. Le missioni secondarie non sono semplici compiti banali; molte questioni centrali vengono esplorate più a fondo lì che nella storia principale. Il Finale E rappresenta il culmine del gioco e della sua narrazione, e persino i titoli di coda si trasformano in una sfida giocabile in cui altri giocatori possono offrire supporto. I vostri stessi dati di salvataggio possono diventare parte di questa assistenza, ma dovete sacrificare qualcosa di reale per fornirla. Di conseguenza, un messaggio astratto si trasforma in un’azione profondamente personale.
NieR: Automata funziona al meglio come videogioco perché può rappresentare vari finali in modo rapido e fluido. Come giocatori, vi viene data l’opportunità di ripetere le stesse azioni, ma di percepire qualcosa di completamente diverso grazie alle nuove informazioni acquisite. Sebbene ciò sia possibile anche nei film, è decisamente più d’impatto nei videogiochi poiché potete prendere decisioni diverse. Forse sceglierete di lasciare in vita un nemico specifico questa volta, sbloccando così qualcosa di completamente nuovo. Questa libertà e la moltitudine di possibilità rendono il videogioco il mezzo ottimale per raccontare una storia così complessa.
La musica di NieR: Una lingua da un futuro perduto
La musica di NieR è così straordinaria da meritare una sezione dedicata. La figura musicale di riferimento è stata Keiichi Okabe, in collaborazione con MONACA. Molti dei testi sono stati scritti nel “Linguaggio del Caos”. Si tratta di una lingua inventata che suona autentica, in parte ispirata a lingue del mondo reale. È progettata per sembrare una lontana evoluzione delle lingue contemporanee, motivo per cui i testi non sono esplicitamente comprensibili.
Come ascoltatori, potete proiettare le vostre emozioni nella musica. Questo linguaggio e questo stile musicale erano già centrali nel primo NieR. Con Automata, questo sistema è stato ulteriormente sviluppato, permettendo alla musica di reagire dinamicamente all’ambiente, al combattimento, alla narrazione e alla prospettiva. Esiste una transizione fluida tra versioni tranquille, interpretazioni vocali, arrangiamenti di combattimento e versioni a 8 bit.
Alcuni dei brani più celebri includono Song of the Ancients, Kainé, Emil, City Ruins, A Beautiful Song e Weight of the World. Weight of the World è probabilmente la canzone più famosa ed è profondamente intrecciata con il finale. Esistono versioni del brano in diverse lingue, a riflettere il tema generale della comunità. Ci sono stati anche numerosi concerti ed esibizioni orchestrali in cui i fan si sono riuniti. Pertanto, la musica non è un semplice accompagnamento di sottofondo; sostiene attivamente il mondo, l’atmosfera e la narrazione.
Più che semplici giochi: Anime, Libri, Opere teatrali e Re[in]carnation
Nel corso degli anni, NieR si è evoluto in un vero e proprio franchise multimediale. Oltre ai giochi, ci sono numerose altre fonti dove è possibile scoprire nuove informazioni sull’universo. Queste includono il Grimoire NieR, racconti, romanzi, manga, anime, copioni di concerti e persino opere teatrali. Particolarmente degna di nota è l’opera teatrale YoRHa, che racconta porzioni della storia antecedente ad Automata. Diversi personaggi di questa produzione teatrale sono stati successivamente integrati in altri media.
Ad esempio, l’anime NieR: Automata Ver1.1a è composto da 24 episodi in totale. La prima stagione è debuttata nel 2023, seguita dalla seconda a luglio 2024. Non si tratta di adattamenti rigorosamente 1:1. L’inizio è familiare, ma alcuni personaggi, prospettive e sequenze specifiche sono state modificate. Tuttavia, il nucleo del franchise rimane saldamente radicato nell’industria videoludica.
C’è stato anche un gioco di ruolo per dispositivi mobili intitolato NieR Re[in]carnation, rilasciato nel 2021. Il gioco ha introdotto nuovi personaggi e trame, fungendo da significativa espansione dell’universo, sebbene sfortunatamente non abbia raggiunto una popolarità di massa. Ad aprile 2024, i server sono stati chiusi e il gioco non è ufficialmente più giocabile. Questo evidenzia ancora una volta il persistente problema della conservazione dei giochi digitali. La storia ora vive principalmente attraverso registrazioni e materiale supplementare.
Inoltre, ci sono stati numerosi crossover negli ultimi anni, come ad esempio con Final Fantasy XIV: YoRHa – Dark Apocalypse, Soulcalibur e molti altri. Inoltre, l’iconica 2B, di cui parleremo più in dettaglio a breve, ha fatto apparizioni in diversi titoli, spesso presentata come skin cosmetica.
L’influenza di NieR: Perché 2B e Automata resistono
NieR: Automata ha elevato una serie di culto a un marchio riconosciuto a livello globale. 2B è diventata una delle figure più iconiche di Square Enix. Il suo design altamente distintivo, con un vestito gothic lolita, una benda sugli occhi, capelli bianchi e uno stile di combattimento elegante, attrae molti giocatori. Il design è misterioso e molto adatto al cosplay, il che ha generato un enorme coinvolgimento.
Tuttavia, anche il gameplay è notevole. La miscela di azione ad alta velocità, un mondo malinconico, una narrazione filosofica e frequenti cambi di genere è servita da ispirazione per molti sviluppatori. Spesso, i giocatori non ricordano solo la trama generale, ma luoghi specifici, brani musicali o personaggi. Attraverso collaborazioni regolari, il gioco mantiene la sua visibilità anni dopo l’uscita. L’anime ha anche introdotto una fascia demografica completamente nuova, che successivamente ha provato il gioco.
Grazie all’aggiornamento Replicant, il prequel è diventato molto più accessibile, permettendo a tutti di vivere la storia completa. Anche oltre i giochi stessi, il titolo principale è mantenuto in vita attraverso concerti e merchandising. Eppure, c’è un rischio significativo: a volte 2B viene promossa più pesantemente rispetto ai temi effettivi del gioco. Molti giocano al titolo semplicemente perché trovano 2B attraente, senza sapere nulla della storia. I critici spesso sottolineano che 2B viene frequentemente ridotta al suo aspetto, ignorando i valori dietro al suo personaggio. Ciononostante, l’enorme successo di oltre 10 milioni di copie vendute parla da solo.
Cosa riserva il futuro a NieR?
Nel 2025, NieR ha celebrato il suo 15° anniversario. Automata raggiunge il traguardo di dieci milioni di copie vendute nel 2026, mentre Replicant ver.1.22… ha ottenuto due milioni di vendite. Tuttavia, il vero punto focale è il video ufficiale che celebra le 10 milioni di vendite, il quale si è concluso con le parole: “NieR: Automata to be continued…” Questo non significa automaticamente che un nuovo gioco principale sia in fase di sviluppo. Yoko Taro ha reagito con il suo solito umorismo, lasciando tutti con il fiato sospeso su cosa si tratti realmente.
Il decimo anniversario di Automata nel 2027 sarebbe il prossimo momento logico per aspettarsi nuove informazioni. La comunità spera in un nuovo capitolo di NieR o in un porting moderno di Drakengard. Molti desiderano anche una versione offline di Re[in]carnation. Ma NieR ha davvero bisogno di un sequel diretto, o questa prolungata incertezza si adatta perfettamente alla serie?
Conclusione – Una serie imperfetta che non può essere dimenticata
NieR è una serie imperfetta che è tuttavia incredibilmente difficile da dimenticare. I giochi a volte presentano compiti ripetitivi, aree vuote e strutture narrative non convenzionali, eppure proprio queste peculiarità rendono il franchise straordinario. Nato come finale nascosto in Drakengard, si è evoluto in un intero universo pieno di figure tragiche, questioni filosofiche e storie che diventano pienamente coerenti solo dopo diverse partite.
NieR: Automata, in particolare, dimostra quanto androidi e umanità possano essere vicini. Mentre gli androidi sono istruiti a reprimere le loro emozioni, le macchine tentano di comprendere e imitare il comportamento umano. Man mano che la storia procede, tracciare una linea netta tra le due fazioni diventa sempre più difficile. L’umanità qui non è definita da un corpo biologico, ma da emozioni, ricordi, dubbi, sacrifici e dal legame con gli altri.
Anni dopo la sua uscita, NieR: Automata rimane radicato nella memoria per la sua musica, i suoi personaggi e la sua narrazione altamente non convenzionale. Se la serie continuerà con un nuovo gioco, un remake o un progetto completamente diverso rimane incerto. Ma forse proprio questa incertezza è esattamente ciò che si adatta meglio a NieR. È un franchise che non fornisce tutte le risposte; al contrario, vi lascia con domande profonde su cui riflettere molto tempo dopo i titoli di coda.
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